Dipendenza Affettiva

I sintomi della dipendenza affettiva si riferiscono a una relazione sbilanciata a livello emotivo e comportamentale, che negli sviluppi del rapporto può provocare azioni che possono risultare dannosi per la salute psicologica e mentale. Acquisiscono, in questo caso, caratteristiche psicopatologiche che necessitano di cura. I protagonisti persistono nel rapporto, nonostante i problemi evidenti, perché assumono che tale legame potrà essere una fonte di gratificazione per loro in futuro. Il fatto che queste persone siano soggette all'influenza di un'illusione è un elemento chiave sempre presente. In questo contesto la funzione più importante che influenza l’interazione con gli altri è la ricerca di sicurezza personale e la realizzazione di una protezione emotiva che costituiscono le principali cause della dipendenza affettiva. A seconda dei ruoli giocati nel rapporto si instaurano specifiche relazioni di potere tra le persone coinvolte. Alcuni sperimentano una sensazione di dominio personale mentre altri subiscono, spesso inconsapevolmente, gli effetti dello sbilanciamento di potere all'interno della relazione. Anche se sintomi, cause e comportamenti tipici della dipendenza affettiva si sovrappongono ai disturbi della personalità, e in particolare al disturbo dipendente di personalità esistono notevoli differenze. Per quanto riguarda la dipendenza affettiva si tratta di un concetto più semplice di quello del disturbo dipendente di personalità. Gli aspetti d'interazione svolgono un ruolo centrale. Inoltre, si fa riferimento a una distanza nelle relazioni e scambi emozionali tra le persone coinvolte che assume caratteristiche disfunzionali.

Una spiegazione psicologica per riconoscere una persona con una dipendenza affettiva ha individuato le seguenti cause:

a) una predisposizione di base alla dipendenza affettiva (vulnerabilità psicopatologica);

b) una dipendenza affettiva frutto di apprendimento in specifiche situazioni;

c) condizioni di contesto che favoriscono lo sviluppo di una dipendenza affettiva; L'accumulo di situazioni critiche che espongono a perdite affettive irreparabili per tutta la vita.

La dipendenza affettiva nel DSM 5 non è contemplata e si rimanda, per similitudine, agli altri disturbi legati alla dipendenza di personalità e da sostanze.

Le persone generalmente cercano emozioni positive. Eppure le persone dipendenti affettivamente, spesso scelgono di essere coinvolte in emozioni negative non sapendo poi come uscirne, piuttosto che essere esposte a indifferenza, sia per quanto riguarda i propri sentimenti, sia rispetto a quello che percepiscono in altri. La mancanza di consapevolezza del funzionamento dei propri schemi mentali costituisce una delle cause principali della dipendenza affettiva. Il bisogno costante di rassicurazione porta a un atteggiamento di sottomissione. Si cerca di evitare a tutti i costi la separazione, che può innescare una sindrome da abbandono. Il primo passo per guarire dalla dipendenza affettiva è far riemergere i sentimenti rimossi nel corso della relazione patologica di dipendenza, quali la vergogna, l'inadeguatezza, i sensi di colpa. Questi irrompono nel corso delle sedute psicoterapeutiche e permettono di avviare un percorso per accettarli come parte integrante della propria personalità.

La psicoterapia è la forma più adeguata di trattamento per curare la dipendenza affettiva (love addiction), attraverso l'individuazione dei sintomi e delle possibili cause. Nel processo di guarigione si favorisce l'individuazione di pensieri e convinzioni disfunzionali che supportano i comportamenti di dipendenza modificandoli in schemi più positivi e utili. Lo Psicologo aiuta la persona dipendente a stabilire obiettivi terapeutici e a sviluppare un piano sistematico per cambiare il proprio comportamento dipendente e i suoi pensieri per il futuro. L'obiettivo principale nel trattamento della dipendenza affettiva è quello di favorire nella persona dipendente i cambiamenti cognitivi, comportamentali ed emotivi che consentano ai pazienti di effettuare il necessario processo di de-idealizzazione del partner, che spesso presenta i comportamenti tipici del narcisista patologico.

La cura per uscire dalla dipendenza affettiva interviene sui significati attribuiti alla relazione, favorendo un progressivo aumento della distanza emotiva dall'oggetto di dipendenza, migliorando così la qualità delle attività interpersonali nella prospettiva che ciò influenzi l’avvio di nuove e più sane relazioni.

La terapia cognitivo comportamentale della dipendenza affettiva si concentra su sintomi e cause quali i modelli di pensiero che sono disadattivi, le credenze che sono alla base di tale modalità di pensiero e ai tratti che sono caratteristici del problema. Nel trattamento di cura la terapia comportamentale e cognitiva aiuta chi ha comportamenti o emozioni disfunzionali quali l'incapacità di prendere decisioni di vita importanti o l'impossibilità di avviare percorsi che portino a chiudere rapporti che non si vogliono continuare, a risolvere i propri problemi.

Le tecniche cognitive e comportamentali e i test utilizzati permettono un accesso all’organizzazione cognitiva della persona dipendente affettivamente cercando d'individuare le cause della dipendenza affettiva. I miglioramenti si ottengono solo con la psicoterapia a lungo termine. A tale scopo lo psicologo può utilizzare a supporto la Terapia Problem Solving che consente un percorso di cura passo-passo nell'individuazione delle motivazioni correlate a comportamenti e modalità di pensiero disfunzionale della dipendenza affettiva.