La depressione maggiore è un disturbo dell'umore caratterizzato da sentimenti persistenti di tristezza, disinteresse e perdita di piacere nelle attività quotidiane. È molto più di una semplice tristezza o malinconia occasionale; è una condizione clinica che può influenzare significativamente la vita quotidiana di una persona. I sintomi possono variare da lievi a gravi e possono coinvolgere cambiamenti nel sonno, nell'appetito, nella concentrazione e nell'energia. La depressione maggiore può manifestarsi in diverse fasi della vita e può essere scatenata da una combinazione di fattori genetici, biologici, ambientali e psicologici.
Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5 TR), è uno strumento clinico utilizzato dai professionisti della salute mentale per diagnosticare i disturbi mentali (Test Depressione). I criteri diagnostici per la depressione maggiore nel DSM-5 includono la presenza di almeno cinque dei seguenti sintomi durante lo stesso periodo di due settimane o più: umore depresso, perdita di interesse o piacere, cambiamenti nel peso o nell'appetito, disturbi del sonno, rallentamento psicomotorio o agitazione, stanchezza o perdita di energia, sentimenti di inutilità o colpa e difficoltà di concentrazione. È fondamentale che questi sintomi causino disagio significativo o compromissione del funzionamento quotidiano per ricevere una diagnosi di depressione maggiore.
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La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è uno degli approcci terapeutici più efficaci per la depressione maggiore. Questa forma di trattamento si concentra sull'identificazione e sulla modifica e riorganizzazione dei pensieri negativi e dei comportamenti disfunzionali che contribuiscono alla depressione. Durante le sedute, il terapeuta lavora con il paziente per esplorare schemi di pensiero distorti e sviluppare strategie per cambiare atteggiamenti negativi. La TCC aiuta anche i pazienti a sviluppare abilità pratiche per affrontare lo stress e gestire le emozioni in modo più adattivo. Nel caso della depressione maggiore l'approccio cognitivo-comportamentale è spesso integrato con altre forme di terapia, come la terapia farmacologica o altre modalità terapeutiche, per un trattamento completo e personalizzato.